И.Н. Гореловым выделяются следующие функции паралингвистического знака:

1) Социативная (контактоустанавливающая);

2) Волюнтативная (волеизъявления по отношению к собеседнику);

3) Апеллятивная;

4) Репрезентативная;

5) Эмотивная;

6) Коммуникативная.

Английским психологом М. Аргайлом было выделено три группы функций, которые выполняют кинесические средства в коммуникации. Первая группа связана с социальной ситуаций и включает в себя функции: 1) Выражение межличностных отношений; 2) Самопрезентация коммуникантов; 3) Выражение эмоцональных состояний.

Вторая группа связана с поддержанием вербальной коммуникации и ей присущи следующие функции: 1) Регулация обмена репликации; 2) Дополнение или опровержение значения высказывания; 4) Поддержание обратной связи; 5) Сигнализация о внимательном восприятии сообщения [1].

Третья группа связана с замещением вербальной коммуникации и подразумевает такие функции, как: 1) Употребление невербальных знаков в качестве знаковых систем; 2) Сигнализация о состоянии нервной системы.

В.П. Конецкая предоставляет перечень функций, которые не являются исчерпывающими, а имеющиеся в ее теории классификации в какой-то степени являются условными, так как одно и то же невербальное средство может актуализировать несколько функций. Стоит заметить, что невербальное жестовое событие может быть охарактеризовано не какой-то одной, а сразу несколькими функциями, из которых несколько являются доминирующими. Невербальные жесты выполняют и когнитивную функцию. Вместе с инстинктивным использованием невербальных средств, которое обусловлено низшими уровнями центральной нервной системы, имеется и такое употребление невербальных средств, которое зависит от высших, когнитивных процессов, обусловливающих коммуникацию.