Считающийся священной книгой широко распространенной зороастрийской религии, этот труд был составлен на основе устной традиции в начале нашей эры.  На протяжении веков в него вносились дополнения, совершенствовались и алфавит, и язык.  В «Авесте» даны сведения обо всей Средней Азии, соседних странах Ирана и Афганистана, их народах, их религиях.  Если китайские древние источники, особенно исторические данные, огузско-орхонские надписи, будут научно глубоко изучены, то неизбежны прояснения многих вопросов.

После VII века, то есть после арабских завоеваний, многие труды по истории культуры Туркменистана стали появляться на арабском и персидском языках.  В 17—18 вв. постепенно записывались источники на чагатайском языке — общем литературном языке тюркских народов.  Наряду с арабскими писателями, произведения различного содержания создавали и местные писатели.  Среди них наследие Аль-Бируни (X-XI вв.), Наршахи (X в.), Махмыта Кашгара (XI в.), Абди-ар-Разака Самаркандского (XV в.), Салыр баба Гулалы сына (XVI в.) и др. работает.

Для описания событий первой половины XVI-XIX веков ценны также произведения иранских, бухарских писателей.  Среди этих писателей Хондемир, Мехди хан Астрабатлы, Мухаммед Казым, Мир Абдылкерим Бухаралы, Абилгазы Бахадур хан, Мунис, Агехи и другие.  В 1938-1939 годах отрывки из произведений многих из них были опубликованы на русском языке в «Материалах по истории туркмен и Туркменистана».  Не следует забывать, что эти авторы часто описывали оспы правителей своего времени.  Западноевропейские, русские, турецкие путешественники, бывавшие в Туркменистане или проезжавшие через него в разное время, также оставили научный след на туркменах.

Среди них посол Папы, монах Плано Карпини (13-14 вв.), венецианский купец Марко Поло (13-14 вв.), англичанин Антоний Дженкинсон (16 вв.), турок Эвлия Челеби (18 вв.), венгерский ученый Армений Вамбери (19-й) увидел горы, на основании услышанного описал хозяйство, общественно-политическую жизнь и обычаи народов Средней Азии, в том числе и туркмен.