Минимальное ограничение устанавливаемого срока является гарантией стабильности осуществления публичной власти, непрерывности ее независимой деятельности [1, с. 5-6]. Верхнее ограничение устанавливаемого срока является гарантией периодичности проведения выборов, т.е. гарантией принципа обязательности проведения выборов [2].

Согласно п. 5 ст. 4 Федерального закона от 6 октября 1999 г. №184-ФЗ «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации» срок полномочий депутатов законодательного (представительного) органа государственной власти субъекта Российской Федерации одного созыва устанавливается конституцией (уставом) субъекта Российской Федерации и не может превышать пять лет.

Таким образом, названными федеральными законами установлены лишь предельные значения сроков полномочий депутатов законодательного (представительного) органа государственной власти субъекта РФ. Конкретный период таких полномочий устанавливается субъектом РФ самостоятельно. Причем обязанностью государства является разработка и постоянное совершенствование электорального процесса [3, с. 23]. Поэтому вполне допустимо и даже оправдано изменение регионального законодательства в части подобных сроков. В связи с этим представляется целесообразным провести анализ сроков полномочий депутатов законодательных (представительных) органов государственной власти субъектов Российской Федерации для выявления и обобщения существующих тенденций.

Результаты данного анализа приведены в представленной ниже таблице.

Таблица 1 – Срок полномочий депутатов законодательного (представительного) органа государственной власти субъектов Российской Федерации

По результатам проведенного анализа можно отметить, что 84 субъекта РФ в своих конституциях (уставах) и законах установили максимальный срок полномочий депутатов законодательных (представительных) органов, предусмотренный ст. 8 Федерального закона от 12 июня 2002 г. №67-ФЗ «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации», и лишь один субъект РФ – Ненецкий автономный округ – установил срок полномочий депутатов законодательного (представительного) органа в виде 4 лет.

Рисунок 1 – Сроки полномочий депутатов законодательного (представительного) органа государственной власти субъектов Российской Федерации

В заключение можно отметить, что Ненецкий автономный округ – один из субъектов Российской Федерации, который входит в состав другого региона – Архангельской области. Это субъект Российской Федерации с самой низкой численностью населения в Российской Федерации (43 838 человек по состоянию на  2016 г.) и предпоследней плотностью населения (0,25 чел. / км2) [4]. Однако, данные обстоятельства вряд ли объясняют  установление указанного срока полномочий депутатов законодательного (представительного) органа данного субъекта Российской Федерации [5].

Российская Федерация состоит из субъектов Федерации. Современная модель российского федерализма – уникальное явление, формирующееся с учетом особенности многонационального российского населения.

Тема определения понятия «субъект федерации» в науке очень актуальна и обсуждаема во все времена. К толкованию данного понятия в исследовательских кругах  имеются различные подходы. Они формируются в зависимости от разных критериев, применимых для определения субъекта Федерации. Вот как данное понятие определяют ученые с различных точек зрения:

Юридический словарь трактует понятие «субъект федерации» как ограниченно правоспособное образование, имеющее черты государственности, входящее в единое федеративное государство.[2]

Географическое толкование анализируемого нами термина таково: субъектом федерации является государственное образование (республики, штаты, кантоны, земли), имеющие ограниченную самостоятельность в рамках федеративного государства.[3]

В энциклопедическом словаре существует следующее определение: субъект федерации – это родовое (обобщающее) понятие, используемое для обозначения составной части государственной территории, характеристики ее статуса, способа образования.[4]

Важно заметить, что понятие «субъект федерации» не имеет своего правового толкования – являясь основным и самым значимым законом, Конституция РФ не содержит в своем тексте данного определения. Никак не толкуется оно и в иных нормативно-правовых актах.

Из этого следует, что существуют только научные толкования понятия «субъекта федерации», возможно поэтому, ученые так и не пришли к его единому определению, излагая различные точки зрения по данному вопросу.

Но также стоит обратить внимание на то, что именно понятие «субъект федерации» употреблено в Конституции РФ, следовательно, данный термин имеет характер конституционно-правового понятия. Так, в научной литературе некоторые авторы наряду с понятием «субъект федерации» используют понятие «регион». Аспирант кафедры конституционного и административного права Казанского (Приволжского) федерального университета Муратова Л.И. в своей научной работе[5] приводит различные точки зрения, касающиеся вопроса соотношения данных понятий, обосновывая правильность использования именно понятия «субъект федерации».

Отсутствие законодательного закрепления понятия субъекта Федерации представляется проблемой для многих исследователей, анализирующих российский федерализм.

Процесс объединения субъектов Российской Федерации, как одно из оснований изменения состава субъектов Российской Федерации, наиболее интересен в рамках настоящего исследования, именно потому что он затронул только сложносоставные, или как их также называют – сложноустроенные, субъекты Российской Федерации.

Образование нового субъекта Российской Федерации в соответствии с действующим правом может быть осуществлено в результате объединения двух и более субъектов Российской Федерации. Для этого необходимо наличие важного условия: территории, которые могут быть объединены в единый, целостный субъект обязательно должны граничить между собой. Таким образом, субъекты, не имеющие общей границы, не могут быть объединены в один новый субъект Федерации.

Инициатива образования в составе Российской Федерации нового субъекта принадлежит самим субъектам Российской Федерации. В качестве инициаторов могут выступать и законодательные органы и высшие должностные лица самого такого субъекта.

В своем научном исследовании, посвященном изменению субъектного состава России, доктор юридических наук, профессор Хакасского государственного университета им. Н.Ф. Катанова В.В. Наумкина отмечает, что вопрос об образовании нового субъекта Российской Федерации выносится на референдум. Референдум должен быть проведен в каждом таком субъекте. Для объединения субъектов обязательным условием является одобрение населения каждого заинтересованного субъекта в виде решения референдума[2].

Законность объединения субъектов Российской Федерации в один субъект обеспечивается Федеральным конституционным законном об образовании в составе Российской Федерации нового субъекта. Этот закон должен содержать следующие обязательные положения: наименование нового субъекта Российской Федерации, определение статуса субъекта,  точные границы нового субъекта. Также в федеральном конституционном законе об образовании в составе Российской Федерации нового субъекта необходимо прояснить переходные положения о системе власти на территории нового субъекта, правопреемстве и иных важнейших аспектов существования нового субъекта Российской Федерации.

Как уже указывалось ранее, в системе развития и формирования современной модели российского федерализма некоторые субъекты России были объединены в один новый субъект, а именно:

1) Первым прецедентом феномена объединения субъектов стало объединение Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа в новый субъект Российской Федерации – Пермский край. Референдум по этому вопросу был проведен в декабре 2003 года, новый регион в составе России был образован 1 декабря 2005 года.

2)    Вторым случаем в истории Российской Федерации стали изменения, произошедшие в Красноярском крае. В его состав были включены Таймырский (Долгано-Ненецкий) и Эвенкийский автономные округа. Референдум по данному вопросу был проведен в апреле 2005 года, а окончательное, официальное объединение  регионов произошло 1 января 2007 года.

3)   Далее следовали изменения, объединившие Камчатскую область и Корякский автономный округ в Камчатский край.

4)  Также были объединены Иркутская область и Усть-Ордынский Бурятский автономный округ в Иркутскую область.

5)   Завершили компанию по укрупнению регионов Читинская область и Агинский Бурятский автономный округ, объединенные в новый субъект России – Забайкальский край.[3]

Сегодня уже можно говорить о том, что проведенные реформы оцениваются неоднозначно. К положительным аспектам относят: сокращение количества должностных лиц и чиновников в целом, снижение огромной части бюджета, уходившей ранее на управленческие расходы по многим статьям. Сокращение числа экономически несостоятельных субъектов, способных существовать только на дотации государства.

Но существует и отрицательная оценка реформы: необходимость в разработке новых механизмов взаимодействия уровней власти, внесение многочисленных поправок в действующее законодательство, отмена действия окружных уставов и законов, прекращение полномочий действующих органов власти округов и их представителей в Совете Федерации.

Таким образом, важно указать, что не все сложноустроенные субъекты России выразили желание объединиться. Будущее таких субъектов активно обсуждается в научных кругах.