Введение. Этология (от греч. Ethos – нрав, характер) – это наука о поведении животных [2]. В последнее время большое внимание уделяется зоотехнической этологии, изучающей поведение сельскохозяйственных животных в связи с различными условиями содержания, кормления, возникшие при переводе животноводства на промышленную основу. Оказалось, что содержание животных в условиях промышленных комплексов часто не соответствует их биологическим особенностям, которые сформировались и генетически закрепились в процессе эволюции, что в конечном итоге негативно влияет на здоровье и продуктивность. Ввиду этого возникла необходимость в дальнейшем исследовании процессов адаптации страусов и разработки рациональных технологических и селекционных приемов  улучшения поголовья.

Поведение страусов в загонах. Взрослые страусы проводят 43 % светлой части суток гуляя. Самцы страусов патрулируют ограждение, а также при условии полной обеспеченности кормами, добывают себе пищу.

Стояние и прогуливание занимает 62,9 %. При наступлении темноты продолжительность такого поведения увеличивается. Сидение и лежание занимает около 18,7 % времени с относительно низкой повторяемостью повышающейся пропорционально до наступления темноты. Потребление еды и воды занимает 18,3 % времени [5].

По данным других авторов [4], страусы 26 % своего времени проводят в поисках пищи. Употребление воды при этом занимает 1,01 % времени. 15 % времени страусы бегают и гуляют, 27 % времени тратится на отдых. К приближению темноты 80 % страусов отдыхает. Положение стоя занимает 18 % времени.

Около 5% светлой части суток тратится страусами на чистку оперения, на выщипывание сломанных перьев – 0,06%. Менее 1% времени занимает ухаживания, а агрессивное поведение – 1,9%.

Выделяют шесть видов поведения страусов: стояние, прогуливание (хождение вдоль ограды), хождение, сидение, питание (концентраты) и добывания пищи (на пастбище).

За летние месяцы наблюдается значительная разница в поведении между самцами и самками (табл. 1) [9].

Таблица 1. Характеристика поведения страусов, %

Поведение страусов при употреблении корма. В течении брачного (воспроизводительного) сезона поведение самцов и самок, содержащихся в неволе несколько отличается. Самцы тратят на питание значительно меньше времени, чем самки. Однако количество приемов пищи значительно выше именно у самцов. Периоды наблюдения у самцов продолжаются 40-90 с., а у самок 70-160 с.

Неправильное питание, приводящее к стрессу, часто вызвано потреблением камней, соломы, длинной травы и корней, которые вызывают провентрикулярные закупорки у страусов любого возраста. Другие характеристики стресса или тоски у страусов включают клев воздуха, пищи, воды, оперение или предметов интерьера (ограда, стена и т.д.) [5].

Поведение страусов в течение воспроизводственного сезона. Ухаживание страусов в неволе очень похоже на брачное поведения в условиях дикой природы. Повторяемость спаривания страусов в неволе довольно низкая. Зарегистрировано всего 20 попыток за 99 час. наблюдения. В утренние часы страусы спариваются чаще нежели в  другое время суток [14].

На фермах, в течении воспроизводительного сезона, страусов содержат в изгородях парами или тройками. Иногда в изгороди содержат достаточно многочисленную группу страусов с половым соотношением 1:2. При таком способе содержания страусы имеют возможность выбирать себе партнера для спаривания. Однако исследованиями как зарубежных, так и отечественных ученых было доказано, что пары и тройки более продуктивны, чем большие группы страусов [3, 11].

Другие виды поведения страусов. Забота об оперении является важной частью поведения страусов. Частота чистки оперения взрослыми страусами выше утром, снижается до обеда, и снова повышается до вечера. Тогда как случаи купания страусов в пыли наблюдаются реже в течении утренних часов, но постоянно увеличиваются после обеда, ближе к наступлению темноты [15].

В общем, чистка оперения и купания в пыли занимает небольшую часть времени у взрослых страусов – менее 5 и 4 % соответственно. В зимние месяцы чистка оперения занимает менее 1,5 % времени, а купание в пыли вообще не наблюдается [5].

Еще одним видом поведения страусов является виклевывание перьев. В сложных случаях клев может привести к полному обнажению птицы. Хотя выклевыванием страдают оба пола страусов, для самок это поведение более характерно. Клев оперения занимает 1-1,5 % времени [13].

Во время сна страусы лежат с поднятой вверх шеей или кладут ее перед собой. Взрослые страусы обычно спят с поднятыми вверх шеями, тогда как молодые страусы спят с протянутой вперед шеей [5].

Поведение молодых страусов. Молодые страусы, то есть  не достигшие половой зрелости, в течение дня 60 % времени тратят на прогуливание и 20 % на сидение. Прогуливание включает хождение у ограды. Ночью страусы сидят и, чаще всего, спят около 12 час. Лишь 6,6 % времени тратится на потребление корма и 1% – на питье воды. Клев земли или добывание пищи занимает 5,5 % времени при этом страусы поглощают около 130 г земли в день [12].

Находясь в парах, страусы имеют синхронное поведение. Они почти одновременно сидят (с шести до семи часов утра) и чистят оперение (с шести до девяти часов вечера) [5].

Поведение страусят (в возрасте до 3-х месяцев). В страусят возрастом 1-2 недели прогуливание занимает 23,1 % времени, 6,7 % занимает стояние и 11,2 % стояния или сидения под лампой обогрева (при 32 °С) (табл. 2) [5].

Таблица 2. Характеристика поведения страусят, %

Много времени у страусят занимает клев несъедобных предметов, кормушек и поилок. Этот тип клевания врожденный и постоянно повторяется. Такое стереотипное поведение указывает на наличие у страусят определенных проблем. У них появляются трудности в пространственной ориентации и употреблении пищи.

Страусы – стадная птица, которая обычно погибает при одиночном выращивании. Страусята выдают призывные звуки, когда чувствуют одиночество или неуверенность. При выращивания страусят в равновесных группировках, сформированных на девятые сутки их жизни, интенсивность роста птицы повышается. Исследованиями доказано [1], что страусы, тратящие больше времени на клевание корма, имеют замедленную интенсивность роста, а некоторые особи даже погибают. Таким образом, существует обратнопропорциональная связь между темпом клевания корма и темпом роста страусов.

Большую часть времени страусята проводят, склевывая разбросанные по земле комочки (камни, грунт, пыль и т.д.). Продолжительность потребления страусятами корма из кормушки значительно меньше чем подбора его с земли (3,5 и 27,7 % соответственно). Кроме того, доказано, что страусята охотнее потребляют корм полупустых кормушек. Это объясняется тем, что в полупустых кормушках существует контрастная разница между цветом дна и гранул корма.

При потреблении корма страусята отдают предпочтение зеленому цвету. Доказано, что клев корма зеленого цвета у них в десять раз выше по сравнению с белым цветом (15,5-8,9 по сравнению с 1,5-2,2 поклевок/мин). Клевание других цветов (красный, голубой, желтый) находится на гораздо более низком уровне – <0,5 поклевок/мин все цвета [5].

Агрессивное поведение. Проявления агрессии случается между самками, самцами и между самцом и самкой. Обычно самка-лидер прогоняет других самок прочь. Для этого она растопыривает крылья и приближается к соперницам с открытым клювом, выдавая хриплые звуки. В ответ на такие угрожающие действия, жертвы спасаются бегством и, в свою очередь, направляют свою агрессию на других самок. Агрессия начинается с самой высоко стоящей по своему рангу птицы и заканчивается особью низкого ранга (неофициальная иерархия).

Среди самцов, обычно может наблюдаться два лидера, которые угрожающими движениями и предупредительными криками прогоняют со своей территории других самцов. Серьезные споры и сильные драки наблюдаются и между двумя самцами из соседних пастбищ. Страусов обычно разделяет только ограда, сквозь которую они могут видеть друг друга. Походив из стороны в сторону вдоль линии ограждения, они останавливаются и стают лицом к лицу, друг напротив друга. Затем, расправив крылья и раскрыв клювы, они  ногами толкают друг друга. Цель этих точно направленных пинков, через забор в грудь или в бедро противника (в сопровождении приглушенных криков), – утвердиться в собственном положении. Случается, что палец ноги страуса застревает в ограде, птица падает, но за время наблюдения серьезных повреждений это получено не было [9].

По результатам наблюдений, доля агрессивного поведения в стаде низкая (1,89 %). Активность указанной деятельности достигает пика между 15.00 и 19.00 часами. В рамках одного часа среднее время агрессивного поведения – 17 секунд. Агрессивные движения могут проявляться в течение 2 минут 38 секунд.

Часто «кентлинг»– брачные танцы страусов – одна из форм агрессии. Самцы страусов выполняют «кентлинг» не только перед самками, но и перед работниками и посетителями фермы. Войдя в ограждение, два самца обычно занимают агрессивную позу (подняты крылья и хвост), выдают хриплые угрожающие звуки, слегка поднимая одну ногу. За этим следует «брачный танец». Возможно, соперниками считаются нарушители границ территории. Агрессивно настроенного самца легко распознать по поднятой голове, шее и хвостовому оперению [5].