Вне зависимости от фармакологического действия, средства, входящие в список запрещенных веществ, в том числе и психоделики, более известные из них – ЛСД, ДТМ, псилоцебин и мескалин причисляются к наркотическим средствам. Наркотик подразумевает под собой объект, к которому возникает зависимость или пристрастие, а в результате его отсутствия человек испытывает эмоциональную неустойчивость и раздражительность. Считается, что «классические» психоделики не вызывают физической зависимости, так как нет зафиксированных случаев синдрома отмены после их приёма, хотя они могут вызвать психологическую зависимость.

Происхождение названия психоделик от греческого ψυχή – «душа», «психика» и δήλος – «ясный», «очевидный», говорит само за себя. Психоделики, они же психоактивные вещества приводят сознание в изменённое состояние, в котором человек покидает рамки собственного восприятия, погружаясь в самые глубинные слои психики. Психоделики, как правило, не вызывают физической зависимости, при этом они оказывают непредсказуемое влияние на эмоциональное состояние и психические процессы в организме человека.

Психоделики чрезвычайно опасны при необдуманном и неосторожном использовании, потому что способны усиливать положительные или отрицательные эмоции, переживания. Заранее предугадать их действие на психику человека невозможно. Это объясняется тем, что их свойства полностью ещё не изучены, и в большей степени проявление этих свойств зависит от психического состояния человека. Особенно сильный эффект может выразиться у неуравновешенных и психически нездоровых людей.

Психоделические вещества могут вызвать следующие эффекты:

• иллюзию;
• синестезию;
• чувство страха, депрессию, эйфорию, умиротворение (возможны резкие переходы от одного состояния к другому);
• нарушение координации движений, восприятия схемы тела;
• слуховые и зрительные псевдогаллюцинации;
• яркие переживания о прошлых событиях;
• временное и пространственное нарушение восприятия окружающего мира;

Действие психоделических веществ нейтрализует механизм фокусирования ума, так восприятие регулируется не сознанием, а мозгом. Получается, увиденное изображение воспроизводится непосредственно в мозге. Выключаются фильтры, отсеивающие сигналы, которые нормальное (привычное) состояние сознания считает ненужными. Эти сигналы могут исходить от различных функций мозга, включая чувства, эмоции, воспоминания, проявления бессознательного и подсознательного[2].

Люди, подверженные таким заболеваниям, как психическое расстройство, депрессия или зависимость, видят окружающую реальность через ограничения, установленные мозгом. Например, посмотрев на какой-либо объект действительности, они могут исказить его свойства и ясное небо, может показаться им тусклым. Через рамки своего сознания зависимый человек видит только наркотики, которые ему необходимы. Психоделически избавляют от таких ограничений, позволяя сознанию работать более гибко. В последнее время проводятся исследования применимости психоделиков для избавления зависимости от табака и алкоголя и психологической помощи больным онкологическими заболеваниями.

Псилоцибин испытали в лечении алкогольной и табачной зависимости. Предварительное исследование с участием пятнадцати добровольцев показало, что использование средних и больших доз препарата дало многообещающие предварительные результаты. Так двенадцать из пятнадцати участников эксперимента (80%) воздержались от табакокурения на шесть месяцев наблюдений, в то время как современные методы лечения табачной зависимости дают значительно меньший успех, не превышающей 35%[4]. Также ученые использовали псилоцибин в лечении алкоголизма и наблюдали значительные долгосрочные результаты (воздержание более 36 недель) без побочных эффектов[3].

Таким образом,  в строго определенном размере, под наблюдением врача психоделики могут использоваться в терапевтических целях для лечения депрессии, алкогольной, никотиновой зависимостей и обсессивно-компульсивных расстройств (невроз навязчивых состояний)[5]. Благодаря своему потенциалу психоделики способны помочь людям справится с психическими заболеваниями. Однако требуется дальнейшее целенаправленное изучение действия, таких веществ, чтобы полностью  убедиться в их эффективности и безопасности. Наука не должна стоять на месте, разграничивая пределы для изучения психоделиков в терапевтических целях.