2 февраля 1979 г. в Москве в квартире у художника и фотографа В.В. Сычева, 1945 года рождения, прошла пресс-конференция созданной группы «Выборы-79». Группа «Выборы-79» включала в себя 25-40 человек [1] (В.В. Сычев, В.Г. Баранов, Л.Г. Агапова, В. Соловов и др.). Группа выступила с заявлением о намерении выдвинуть собственных кандидатов на выборы в Верховный Совет СССР, которые будут 4 марта 1979 г.

Члены группы выступили с кандидатурами историка Р.А. Медведева [2], 1925 года рождения, в Верховный Совет СССР от Свердловского избирательного  округа Москвы (где официально была выдвинута кандидатура балерины Большого театра Н.И. Бессмертновой) и Л.Г. Агаповой [3], 1938 года рождения, супруги невозвращенца В.А. Агапова, в Совет национальностей (в этом же избирательном округе  Московской  области официально был выдвинут председатель Верховного Суда СССР  Л.Н. Смирнов). Р.А. Медведев поддержал инициативу членов группы. Выдвинутые кандидаты – Р.А. Медведев и Л.Г. Агапова подготовили заявление с благодарностью за оказанное доверие и согласием идти на выборы.

Члены группы раньше обращались с предложением баллотироваться к академику А.Д. Сахарову, однако тот не дал согласия, поскольку счел данное предложение провокацией [4].

В состоявшейся пресс-конференции приняло участие 10 человек, представившие себя как «воинствующие антисемиты», «друзья Ильи Глазунова и Александра Гинзбурга». Р.А. Медведев на конференции отсутствовал. Л.Г. Агапова провела все время на кухне квартире, объясняя это отсутствием у нее, советского  кандидата, соответствующих навыков для достойной беседы с зарубежными корреспондентами.

Московские правозащитники к появлению группы «Выборы-79» отнеслись скептически и даже иронически.

В окружных избирательных  комиссиях не включили в бюллетени для голосования ни Р.А. Медведева, ни Л.Г. Агапову, т.к. выдвигавшая их группа не имела официальной регистрации в исполкоме Дзержинского района Москвы.  6 февраля 1979 г. группа подала соответствующие документы на регистрацию в исполком. Когда они сдавали документы, их прямо спросили, не забыли ли они, в какой стране проживают. Заявление приняли, поскольку все бумаги были оформлены правильно, однако с вынесением «вердикта» власти затягивали. 7 февраля 1979 г. на отказ в  регистрации  выдвинутых группой кандидатов была подана жалоба в Центризбирком [5].

Власти отказали группе «Выборы-79» в регистрации как общественной организации. Заведующая общим отделом Дзержинского райисполкома Москвы З.Я. Ткачева объяснила данный отказ несоблюдением «Положения  о добровольных союзах и обществах» (1932 г.), а именно – что группой не были представлены устав и список членов-учредителей. 7 февраля 1979 г. регистрация кандидатов на выборы в Верховный Совет СССР завершилась, т.е. в любом случае, даже если бы группа «Выборы-79» была «узаконена», то все равно не успела бы предложить своих кандидатов.

На выборах 4 марта 1979 г. члены группы в своих открепительных талонах вычеркнули официальные кандидатуры, а вписали свои. Так сделали и другие избиратели. Судя по телефонным звонкам, которые потом раздавались у Р.А. Медведева, он набрал порядка 150 голосов. До необходимого минимума надо было еще около 100 тысяч голосов [6].

В.В. Сычев, руководитель группы, сказал, что на следующих выборах РСФСР весной 1980 г. группа опять выдвинет своих кандидатов уже с учетом накопленного юридического опыта, попытаясь увеличить количество членов организации. Предполагалось назвать группу – «Выборы-80».

Кстати, Р.А. Медведева выдвинули и ветераны Великой Отечественной войны по Сочинскому избирательному округу. Однако заказного письма, где ветераны просили согласия баллотироваться, Р.А. Медведев не получил [7].

Инициатива группы «Выборы-79» привлекла внимание западной прессы к процедуре выборов в СССР. В зарубежных изданиях («Нью-Йорк Таймс», «Вашингтон Пост» и др.) были опубликованы различные материалы, связанные с практикой советских выборов, компетенций Верховного Совета и т.п.

Хотя опыт группы оказался неудачным, но появился прецедент замены собственно «диссидентской» [8; 9; 10; 11] к «оппозиционной» деятельности.

Против членов группы начались массивные косвенные репрессии, их активно выгоняли из страны. В связи с предстоящими Олимпийскими играми комитет госбезопасности получил серьезные полномочия. В конечном итоге, В.В. Сычев и В.Г. Баранов уехали на Запад.

Группа, подобная группе «Выборы-79», существовала в Литве. Ею были выдвинуты кандидатами в депутаты органист собора св. Петра и Павла Э. Мешкаускас (Вильнюс).  Предложенного кандидата не зарегистрировали.

Итак, группа «Выборы-79» не имела правозащитного [12] характера в прямом смысле  этого слова. Практика группы состояла в намерении явочным путем реализовать гарантированное конституцией, но монополистки присвоенное себе властью, право на выдвижение кандидатов на выборы в Союзный Верховный Совет.

Ж.А. Медведев позже охарактеризовал данную ситуацию, что в мощной стене монолитного, с одной партией тоталитаризма образовалась маленькая трещина [13].