При этом речь идет о многоукладной сельской экономике, включающей как крупномасштабное производство, так и малые формы, представленные крестьянскими (фермерскими) хозяйствами (К(Ф)Х), индивидуальными предпринимателями (ИП), занимающимися сельскохозяйственным производством, личными подсобными хозяйствами (ЛПХ), сельскохозяйственными потребительскими кооперативами (СХПК). В настоящем Астраханский сельскохозяйственный кластер опосредованно включает 107 СХП, 2945 (К(Ф)Х), 110 тыс. ЛПХ, 660 садоводческих обществ, 56 СХПК, которые осуществляют свою деятельность на территории 11 муниципальных образований области [2].

Существует множество фактов неоценимого вклада К(Ф)Х в объем товарной продукции АПК Области. По состоянию на 01.01.2015 г. площадь земель, закрепленная за К(Ф)Х, составила 1148,0 тыс. га или 33% от площади. За последние 10 лет доля К(Ф)Х в АПК региона увеличилась и составила: от объема валовой продукции – 42% или 11,4 млрд. рублей, в том числе по растениеводству – 7,9 млрд. рублей и по животноводству – 3,5 млрд. рублей; от посевной площади – 60%, в том числе площадей под капельным орошением на долю К(Ф)Х приходится 88% или около 14 тыс. га; от объёма производства растениеводческой продукции – 69%; от общего поголовья крупного рогатого скота (КРС) – 31%, в том числе коров – около 33%, овец и коз – 62%; от общего объема производства мяса – 39%, молока – 19% [2].

К(Ф)Х Астраханской области на протяжении длительного периода занимают лидирующие позиции по объему производства овоще-бахчевой продукции (1 место) и картофеля (2 место) в России. В 2015 г. посевная площадь бахчевых культур составила 325,5 га. При этом хозяйствами района произведено 7417,2 т, в том числе КФХ – 5577 т. На территории Астраханской области выращивается большой ассортимент сортов картофеля с различными сроками созревания. В 2015 г. хозяйствами района произведено 9120,5 т картофеля, в том числе КФХ – 4504 т.  Из 37 модернизированных овощехранилищ 25 приходится на долю К(Ф)Х. В молочном животноводстве введено в эксплуатацию 8 молочно-товарных ферм с новейшими технологиями содержания скота и современными механизированными процессами; в мясном скотоводстве введены в эксплуатацию 2 откормочные площадки [3].

Приоритеты развития К(Ф)Х за счет федерального бюджета и бюджета субъекта Федерации заложены в ведомственной программе «Экономически значимая региональная программа государственной поддержки развития малых форм хозяйствования в Астраханской области». При этом формами реализации финансовой помощи выступают: гранты и возмещение части процентной ставки по долгосрочным, среднесрочным и краткосрочным кредитам, взятым малыми формами хозяйствования [4].

Индикаторами эффективности государственной финансовой поддержки К(Ф)Х являются:

- увеличение доли продукции, произведенной ими в совокупном объеме продукции сельского хозяйства, до 40,8%;

- рост количества К(Ф)Х до 3147 ед., а также количества К(Ф)Х, осуществивших проекты создания и развития своих хозяйств с помощью государственной поддержки, до 30 ед. в год;

- увеличение выручки от реализации продукции начинающего фермера нарастающим итогом до 526,3 млн. руб.

Общий объем финансирования предусмотрен в размере 724217,2 тыс. рублей, в том числе: федеральный бюджет – 368753,7 тыс. рублей;  бюджет Астраханской области –172573,6 тыс. рублей; внебюджетные средства – 182889,9 тыс. рублей. В первом полугодии 2016г. получено в общей сложности из всех источников 149752,2 тыс. руб. (из 180533,3 тыс. руб. запланированных на год) [4].

В рамках отмеченной выше государственной программы «Развитие агропромышленного комплекса Астраханской области» в контексте недопущения сокращения К(Ф)Х и создания условий для эффективного развития агробизнеса ЛПХ до уровня товарного производства с дальнейшим переходом их в категорию К(Ф)Х реализуются мероприятия по направлениям «Начинающий фермер» и «Развитие семейных животноводческих ферм» [2]. По первому направлению в 2012-2015гг. оказана поддержка 115 фермерским хозяйствам, а полученные средства направлялись на приобретение земельных участков, разработку проектно-сметной документации, подключение к инженерным сетям, приобретение сельскохозяйственных животных и техники, семян и удобрений. Из 115 участников – 43 КФХ (30 – начинающих и 13 семейных ферм); объем государственной финансовой помощи – 126 млн. рублей.

В конкурсе «Начинающий фермер» может принять участие глава КФХ, с момента регистрации которого не прошло более 24 месяцев и которое выступает единственным его местом работы. Фермер обязан отработать не менее пяти лет после получения гранта, а также создать новые места – не менее одного на каждые полученные 500 тысяч рублей. Максимальный размер гранта составляет 1,5 млн. рублей, а сумма единовременной помощи – 250 тыс. рублей.

В 2015г. реализация программы «Развитие семейных животноводческих ферм» (второе направление) означала ввод 4 ферм: 2 молочного и 2 мясного направлений.

Выполнение мероприятий, предусмотренных Государственной программой,  позволит к 2020 году в регионе обеспечить прирост численности К(Ф)Х по направлениям «Начинающий фермер» – до 30 хозяйств в год, «Развитие семейных животноводческих ферм» – до 7 хозяйств в год, тем самым создать на базе К(Ф)Х около 170 хозяйств, более 400 новых рабочих мест и привлечь дополнительные доходы в бюджет Астраханской области. В целом реализация государственной и ведомственно-целевой программ предусматривает: индекс производства продукции К(Ф)Х в сопоставимых ценах до 101,6 % в год; увеличение их количества до 3155 единиц.

Таким образом, К(Ф)Х как малая форма хозяйствования объективно требует государственной поддержки в формате прямого и косвенного участия [5, с.372]. С учетом природно-климатических особенностей региона широкое применение должно получить страхование с государственной поддержкой. Альтернативным источником привлечения средств должна стать развитая региональная система кредитной потребительской кооперации [6, с.86]. Во многих районах Астраханской области кредитный кооператив выступает единственным источником заемных средств для товаропроизводителей малых форм хозяйствования, занимая на этом рынке четвертое место после ПАО «Россельхозбанк» и ПАО «Сбербанк России», «Московский Индустриальный банк».

На фоне валового сбора картофеля и овощей в хозяйствах области одними из наиболее актуальных проблем развития АПК являются вопросы сбыта сельхозпродукции, создания оптово-распределительных центров, модернизации действующей сети овощехранилищ путем оснащения их линиями по предпродажной подготовке. Наконец, через систему государственной финансовой поддержки К(Ф)Х следует реализовать поставленные приоритеты: развитие импортозамещающих подотраслей сельского хозяйства, экологической безопасности продукции и продовольствия; повышение качества жизни сельского населения Астраханской области путем улучшения инфраструктурного обустройства сельских территорий; стимулирование оформления земельных участков в собственность К(Ф)Х.