Исследования агентства «Newspoll» выявило, что 84% молодых людей в возрасте от 14 до 17 лет используют социальные сети, при этом значительная их часть посещают сеть типа Facebook, где они проводят порядка семи часов в день.  В реальности миллионы людей не видят своего существования без каждодневного использования социальных сетей, в которой они получают определенную информацию и активно общаются. Популярность таких сетей обусловлена неограниченной возможностью проявить себя на ее «просторах» и поделиться своим мнением перед огромной аудиторией.

В результате общения в сети, молодое поколение находит много единомышленников, объединяясь в виртуальные группы, в попытке вливания в коллектив и возможности выразить себя в нем. В процессе постоянного общения с разными людьми, они приобретает обширный опыт. Полученная информация может содержать в себе разные направления, такие как культурное, образовательное, развлекательное и другие.

Профессор Пол Киршнер в результате исследования воздействия социальных сетей на процесс усвоения учебной программы, в котором участвовали 219студентов, выявил, что определенная масса студентов, отказавшаяся от использования социальных сетей во время подготовки к аттестационному процессу, усвоили материал на 20% лучше остальных.

С каждым днем во всем мире социальные сети все больше наращивают свою популярность. На данный момент самой популярной социальной сетью является «Facebook», далее продолжает список «Myspace», и завершает тройку «Twitter». Россия быстро переняла инициативу в использовании социальных сетей и в стремительные сроки стала лидером по их активному использованию. Самыми посещаемыми отечественными сетями являются «Вконтакте», «Одноклассники» и «Мой мир».

Итак, социальная сеть, имеющая также распространенное название как социальная паутина, выбирает в качестве своих потенциальных жертв школьников и студентов. К сожалению, нельзя не отметить тот факт, что именно у этого сегмента населения уже на физиологическом уровне сформировалась маниакальная привязанность к телефону и плееру. Массовое внедрение во все сферы жизнедеятельности компьютеров и других электронных средств коммуникации, обработки и хранения информации совпали с перестройкой мировоззренческой парадигмы в России и реформированием народного образования.

Всевозможные компьютерные технологии, мобильные телефоны и плейеры существенно расширили сферу действия как позитивных, так и негативных факторов духовно-интеллектуального развития молодежной среды. Практически половина, а именно, 55 % опрошенных признает, что социальная сеть помогла им в личной жизни и общении с друзьями, организации досуга и в поиске групп по интересам, 25,5% опрошенных утверждают, что социальны сети никак не повлияли на их образ жизни, и лишь 8,5% признали, что сети оказали отрицательное воздействие на их свободное время, а у 11% вызвало зависимость. Также, исследования различных ученых определили ряд отрицательных последствий на активных пользователей социальными сетями:

-     подмена реальной жизни виртуальной;

-     проблемы со здоровьем;

-     периодическое или постоянное отвлечение от учебы;

-     снижение работоспособности.

Кроме того, у молодежи вырабатывается так называемое «клиповое» мышление, подразумевающее быстрое восприятие информации и неспособность к усидчивой работе с информацией. Наряду с этим, следует отметить и тот факт, что социальные сети стали неотъемлемой и значительной частью жизни молодежи. Во многих случаях социальные сети выступают альтернативой общению с друзьями, занятию спортом, и различным хобби. Социальная сеть на данный момент является чуть ли не основным инструментом обучения, обходя стороной учебные пособия и вклад преподавателя.

Подводя итоги, следует заметить, что социальные сети заняли большую часть свободного времени. Вытеснив способы коммуникационного общения, они заменили студенту хобби, вербальное общение. Отдав должное всем положительным моментам в использовании социальных сетей, таким как экономное средство связи, доступность аудио и видео материала, быстрота поиска и обмена информацией, необходимо подчеркнуть, что их влияние на сам процесс обучения и успеваемость студентов в большинстве случаев становится пагубным. Студент не может вникнуть, усвоить и обдумать преподаваемую дисциплину. Хочется отметить, что респонденты в своем большинстве не считают, что социальные сети отвлекают их от важных дел, а наоборот уверены, что те помогают им сделать эту самую жизнь намного проще и комфортнее.