Средства массовой информации являются источниками, с помощью которых можно повлиять на мнения и настроения людей. От того, каким образом объект будет представлен в СМИ, насколько узнаваемым он будет и «насколько положительным и запоминающимся будет его образ, зависит развитие и обеспечение привлекательности в глазах самых разных представителей аудитории» [1].  Поэтому роль СМИ в формировании медиаобраза действительности неоспорима.

Через такие различные СМИ как радио, телевидение, интернет-СМИ — создается медиаобраз. В процессе поиска информации о том или ином объекте, у нас подсознательно складывается представление о нём. Необходимость в получении новой информации перетекает изо дня в день, поэтому и медиаобраз становится частью нашей повседневной жизни. Однако, несмотря на тот факт, что люди постоянно сталкиваются с данным понятием, далеко не каждый понимает, что означает само слово «медиаобраз».

На наш взгляд, для лучшего понимания необходимо рассмотреть медиаобраз как в узком, так и в широком смыслах. Для этого обратимся к исследованиям Галинской Т. Н.:

«В широком значении «медиаобраз» – это образ реальности, конструируемый во всех текстах, созданных в медиапространстве(профессиональными журналистами, блоггерами, интернет-пользователями и т. д.)».

«В узком значении «медиаобраз» – это фрагменты реальности, описанные в текстах только профессиональных журналистов, отражающих их мировоззрение, ценностные ориентации, политические предпочтения, а также психологические качества» [2].

Становится понятно, что в узком смысле ограничиваются источники создания медиаобраза: ими могут являться только профессиональные деятели, что предполагает искусственное конструирование образа.

Широкий же смысл открывает простор для неконтролируемого создания образа, также в процессе работы над стихийным медиаобразом фигурирует намного больше участников. Все это становится возможным благодаря активному участию пользователей сети в обсуждениях. Люди очень часто сами становятся создателями медиаобраза. Так, к примеру, если произошло какое-то обытие, то информация с большой скоростью начинает своё распространение. После этого начинается активное обсуждение произошедшего: выходят журналистские материалы, высказывания экспертов, интернет-пользователи устраивают дискуссии и делятся своими собственными мнениями и на сайтах изданий, и в социальных сетях.

В статье Глазковой Е. А. упоминается, что «в отличие от имиджа, PR-специалист не может напрямую формировать медиаобразобъекта, не может предугадать качество и количество сторонних публикаций об объекте, случайных и спланированных его упоминаний клиентами, партнёрами и конкурентами, блогерами и журналистами, рядовыми пользователями сети».

Таким образом, мы выделили основные факторы, влияющие на медиаобраз, к которым относятся: вербальный и визуальный контент, особенности поиска и восприятия информации интернет-пользователями. Кроме того, можно выделить основные характеристики медиаобраза:

- стихийность;

- спонтанность;

- стереотипность;

- неустойчивость;

- изменчивость.

Также стоит упомянуть, что, анализируя медиаобраз того или иного объекта, мы выделяем его особенности, которые не раскрываются в полной мере в медиапространстве, а также выявляем те аспекты, которые могут повлиять на медиаобраз.