Многовековая эволюция всего живого вырабатывала естественные за­щитные средства против всего вредного, что содержится в земной среде или поступает из космоса. Однако в настоящее время эволюционные из­ме­нения с целью приспособления живых организмов к ухудшающимся ус­ло­виям природы обитания, не успевают за непрерывно растущей концент­рацией вредных веществ. И на определенном уровне их концентраций живой организм без каких-либо вредных последствий для его здоровья или состояния его потомства нормально существовать не может.

На основе экспериментальных исследований, приобретенного опыта и мно­голетних наблюдений медиками разработаны рекомендации об уров­нях предельно-допустимых концентраций (ПДК) различных вредных ве­ществ (см. таблицу).

Таблица. Предельно-допустимые концентрации некоторых вредных веществ в воздухе рабочей зоны

Превышение в окружающей среде количества вредных ве­ществ против установленной ПДК  способно нанести здоровью или состоянию человека и иным живым организмам существенный вред. По сте­­пени вредности воздействия различных веществ на человека их приня­то делить на 4 класса:

1 – чрезвычайно опасные;

2 – высокоопасные;

3 – уме­ренно опасные;

4 – малоопасные.

Это позволяет разрабатывать успешные меры защиты от вредного воздействия ряда веществ или создавать условия работы с ними, исключающие их утечку и распыление в окружающей среде.

Разработку проектной документации для различных производств вы­пол­ня­ют в соответствии с требованиями технических норм. Нормы содержат дан­ные о ПДК для более 800 вредных веществ. Этот перечень веществ по­сто­янно пополняется, а нормы совершенствуются на основе отечест­вен­но­го и зарубежного опыта строительства и эксплуатации предприятий. ПДК нормируют для трех условий воздействий вредного вещества на человека, указывая для них допустимое содержание в воздухе (концентрацию) в мг/м³. Во-первых, ПДК нормируют для воздуха населенных мест с мак­си­мально разовой концентрацией. Нормируют также концентрацию в ра­бо­чей зоне производственных помещений и в помещениях с постоянным мес­топребыванием человека.

Значительную опасность для человека представляют не только те ве­щества, с которыми он связан при работе на том или ином промышленном пред­приятии. В современном строительстве применяется большое коли­чест­во новых, плохо проверенных на экологическую безвредность, строи­тель­ных материалов. Это самые разнообразные пластмассы, лакокра­соч­ные материалы, линолеумные, пленочные и ковровые покрытия, мно­го­чис­­ленные связующие мастики и клеи. В производстве мебели, при офор­м­­лении интерьеров общественных и производственных помещений, в пол­носборном многоэтажном строительстве деревянных домов широко применяют древесностружечные плиты (ДСП), которые могут в течение ряда лет выделять под воздействием изменяющейся температуры воздуха весь­ма вредные для живых организмов фенол и формальдегид. В настоящее время в ряде мест обнаружены построенные и заселенные многоэтажные жилые дома из сборных железобетонных конструкций, которые изготовлены из песка и щебня, загрязненного радионуклидами. Для наружных ограж­­дающих конструкций зданий, для перегородок, при оформлении интерье­ров широко применяют асбестоцементные изделия. Сейчас установлено, что асбест, являясь канцерогеном, провоцирует раковые заболевания.

Загрязненная вода, как и воздух, может служить причиной заболевания и гибели представителей живой природы. Являясь хорошим раствори­те­лем, вода принимает в себя вредные органические вещества, тяжелые металлы, в том числе ртуть, свинец, стронций, хром и др., которые могут находиться в растворах или в виде взвесей. Распространение загрязнений происходит в открытых водоемах или при перемещении грунтовых вод, порой на значительной глубине.

Вода может использоваться для хозяйственно-бытового назначения, а также для рыбохозяйственных целей. В зависимости от назначения воды в ней нормируют максимальную концентрацию (предельно-допустимую концентрацию или ПДК) вредных веществ. Вредные вещества, совершая быстрый естественный кругооборот, попадают из воды в организм че­ло­­века. Это происходит при непосредственном использовании воды че­ло­ве­ком, а также при употреблении им растительной и животной пищи. В рас­те­ния вредные вещества попадают через корневую систему, через листья, а животные и рыбы накапливают их, поедая растения и употребляя зара­женную воду.

Немалые бедствия приносит человеку повышенный шум, создаваемый, в основном, техническими средствами. Уровень шума нормируется в де­ци­белах. Строительная отрасль имеет к шуму и защите от него двоякое отно­ше­ние. Во-первых, при производстве строительных работ возникают мно­го­численные шумы, с которыми необходимо бороться, проводя различные технические мероприятия. Строительные машины, снабженные мощными двигательными установками, являются источником повышенного шума, который можно снизить установкой эффективных глушителей или перей­ти на электродвигательные установки. Забивные сваи можно заменить мо­­нолитными набивными, что исключит необходимость применения шум­ных копровых установок. Подобные мероприятия можно провести в лю­бых других технологических строительных процессах.

С другой стороны, строительная техника способна снизить шумовые воздействия на человека со стороны нестроительных производств или за­шум­ленной среды обитания. С этой целью разработаны и успешно при­ме­няются разнообразные шумоизолирующие строительные материалы, спе­ци­альные ограждающие конструкции, в том числе многослойные. На­при­мер, для защиты от уличного шума используют высокорастущие зеленые насаждения, применяют тройное остекление окон или используют толстые стекла и т.п. Звукокомфортность помещений в значительной степени за­висит от соблюдения правильной технологии при их строительстве. Обес­пе­­чивают, например, тщательную подгонку притворов, окон и дверей, ис­клю­ча­ются щели по периметрам перегородок, проводят качественную ре­гу­ли­ровку сантехнической аппаратуры, улучшают звукоизоляцию лифтов и др.

В современном полносборном строительстве отдельные элементы скреп­ляют путем сварки стальных закладных деталей. Проникающая в сты­ки между сборными элементами атмосферная влага растворяет газ­о­об­раз­ные двуокись серы и окислы азота и образует растворы серной и азот­ной кислоты. Эти вредные газы, являющиеся продуктами сгорания топ­ли­ва, всегда присутствуют в городском смоге. Кислота, покрывающая за­клад­ные детали и являющаяся электролитом, формирует электрохими­чес­кую коррозию металла. В результате закладные детали разрушаются коррозией на глубину со скоростью до1 ммза год. Для предотвращения, по этой причине, неизбежных разрушений зданий проводят дорого­сто­я­щие мероприятия по защите закладных деталей от коррозии. Усложняется технологический процесс монтажа зданий, возникает необходимость тща­тельного контроля выполняемых рабочих операций.

Борьба за охрану окружающей среды должна идти на всех стадиях строительства: при выдаче задания на проектирование, разработке проекта и при его реализации со строгим соблюдением правил экологии.