Наиболее широкое определение слова «документ», представляемое известным словарем Вебстера и повторенное в электронном издании Энциклопедии «Британика» на компакт-дисках звучит так: «Документ – это то, что может быть использовано как свидетельство или доказательство». Как видим, акцент сделан скорее на юридическую сторону.

Ю. Н. Столяров определяет названное понятие двояко: «…документ в субстанциональном смысле – информация, закрепленная на материальном носителе способом, созданным человеком, могущая служить единицей в процессе социальной коммуникации; документ в функциональном смысле – материальный объект, используемый для получения необходимой информации, т.е. выполняющий функцию субстанционального документа» [7, 53].

Ф. С. Воройский в своем «Систематизированном толковом словаре по информатике» именует документ «…материальным носителем информации, зафиксированной вне памяти человека» [1, 73].

А. И. Земсков и Я. Л. Шрайберг предлагают следующее определение документа: «…документ – это преднамеренно (искусственно) созданный и ограниченный во времени и в пространстве (то есть имеющий начало и конец) массив информации, зафиксированный на материальном носителе [5, 53].

Стремительное возникновение все новых и новых видов документов привело в 1960-е гг. к бурной дискуссии о дальнейшей судьбе книги, а с ней и библиотеки. Появились теории отмирания книги, концепции «библиотеки без книг», а заодно также без читателя и библиотекаря. Протест против книги строился на утверждении, что книгопечатание якобы породило индивидуализм (поскольку книгу читает каждый по отдельности, тогда как, скажем, кинофильм смотрят сразу многие) и национализм (ибо используются язык и письменность, доступные лишь своей нации). Кроме того, произведения печати, мол, неудобны для хранения, организации, поиска и предоставления информации, и библиотека будущего будет иметь только информацию, закрепленную на машин­ных носителях, либо прекратит свое существование.

Правильное решение этого вопроса найдено в 1980-е гг. Его суть сводится к следующему. Дело не в термине «книга» или каком-либо ином. Любой из терминов в значительной мере условен. Дело в том содержании, которое вкладывается в термин. Если содержание термина «книга» распространить на все виды зафиксированной информации, им можно было бы неограниченно пользоваться и впредь.

Поскольку книгу принято понимать только как такой источник, на котором информация закреплена не непосредственно, как, скажем, на киноленте, а семиотически, т. е. преобразована в некоторые знаки строго определенного ряда – буквы, цифры, иероглифы, ноты и т. п., и представляет собой лишь часть возможных видов источников информации, необходим собирательный термин. Им и стал «документ». Для отличения источников информации, закрепленной по семиотическому принципу, от источников других видов пользуются понятиями «произведение печати», «рукопись», «маши­нопись» с их дальнейшим делением на подвиды и разновидности.

Произведения печати пока имеют чисто технические преимущества перед аудиовизуальными и машиновоспринимаемыми документами: они легко переносятся и занимают мало места, имеют относительно небольшой вес, «работают» без шума. Информацию из них каждый может усваивать в соответствии со своей скоростью восприятия. Они позволяют в любой момент «остановить мгновение», неоднократно возвратиться к нужному месту.

«Книгу можно использовать без специальных приспособлений, в удобное время и в любой территориальной точке, делать пометки (если книга собственная) и т. п. В отличие от сведений, предоставляемых средствами массовой информации, сведения, заключенные в книге, готовы к использованию не в строго фик­сированный, а в произвольный момент времени, что наиболее удобно абонентам», – считает Ю. Н. Столяров [6, 22].

По мнению К. Журенкова, некоторые виды книг (например, справочная литература, которой удобнее пользоваться в электронном виде) отомрут. Но иное дело с художественной литературой, которая требует вдумчивого чтения. Он отмечает, что «…как фотография не убила живопись, так и книга продолжит существовать, передав некоторые свои функции более совершенным технологиям. Тем более что у ее вещественного носителя – бумаги – есть ряд преимуществ перед носителями электронными» [4, 15].

К преимуществам традиционной книги можно отнести следующее: возможность неспешного размышления над текстом, бумага долговечнее и не зависит от  источника питания. Далее К. Журенков отмечает, что «…следующий аргумент в пользу книги – из области человеческого восприятия. Сегодня, когда цивилизация стала ориентирована на зрительные образы, компьютер может быть нашим спасением, так как снова возвращает людей в галактику Гуттенберга в мир слов. Интернет активно возрождает эпистолярный жанр через электронную почту. Общество разделилось на тех, кто смотрит телевизор, получая готовые суждения, и тех, кто использует компьютер для отбора и оценки информации… Правда, сам Интернет все равно не заменит книг. Ведь качество информации из Сети ниже библиотечной» [4, 15].

С появлением новых средств фиксирования информации прежние также сохраняются в сфере человеческого общения. Отдав часть своих функций вновь возникшим, они обычно начинают новую жизнь, эффективнее выполняя оставшиеся функции. К примеру, ранее и написание книги, и переписка осуществлялись вручную. Необходимость в большом числе идентичных экземпляров того или иного произведения привела к изобретению книгопечатания, но функция создания рукописей не только сохранилась, но – с распространением грамотности – расширилась. Появившиеся впоследствии кино, радио, телевидение, в свою очередь, не только не вытеснили произведения печати как средство научного и художественного познания мира, но, наоборот, благодаря экранизациям, рекламе и т. д. сделали их воздействие более эффективным, а распространение – более широким.

Кинофотофонодокументы в свою очередь, обладают такими достоинствами, которых не имеет книга: непосредственная запись и аутентичное воспроизведение изображения, звука, а в перспективе и запаха делает их незаменимыми источниками информации. Высокая плотность записи информации, все менее габаритные  и более легкие технические устройства позволяют пользоваться ими практически любому человеку или неограниченно большому количеству людей в любой точке земного шара в любой момент времени. Заключенная в них информация усваивается без специальной подготовки – умения читать, зачастую знания языков и т. д. Этими преимуществами кинофотофонодокументов перед книгой и объясняется их стремительное развитие.

В то же время, чтение даже научной, не говоря уже о художественной, литературы – это всегда сотворчество читателя, его сочувствие, сопереживание с автором или героем, – короче  говоря, чтение наиболее ценно активным началом в деятельности потребителя информации. Книга, кроме того, имеет своеобразную, только ей присущую эстетическую ценность. Все это обеспечивает ей непреходящее значение и практически вечное существование, хотя ее внешняя форма будет непрерывно видоизменяться.

Рассмотрим некоторые фундаментальные пространственно-временные свойства документов, важные для библиотек:

– документ создан человеком (или коллективом людей). Случайно созданная природная композиция не может считаться документом. От предыдущих поколений к нам пришли такие образцы документов, как, например, клинописные таблицы, папирусы, Библия, Коран, берестяные грамоты, книги и журналы, файлы и т.п. Но их существование (хранение) со временем может привести к деградации носителя и потере информации. Одна из основных задач библиотеки – пронести нетронутым сквозь время, сохранить эти творения человеческой мысли как памятники эпохе. Проблема обеспечения сохранности документов, зафиксированных на любом носителе, была и остается важнейшей задачей библиотек;

– закрепленный на каком-либо материальном носителе документ занимает определенное место (площадь и объем) в пространстве. В библиотечном деле попытки добиться более компактного хранения информации составили целое направление, и одним из аргументов «за» сторонники широкого развития технологий электронной библиотеки считают именно эту возможность. К данному направлению развития библиотечных технологий можно отнести и использование подвижных стеллажей с печатными материалами, и микрофильмирование печатных материалов, а в последнее время – перевод их в машиночитаемую форму. Если говорить об экономии пространства, то по-настоящему революционны способствующие остановке безудержного роста занимаемых библиотечными фондами площадей серверы, а не схожие между собой микрофиши и CD-­ROM (тот же фактор уплотнения, те же проблемы поиска и потребности в оборудовании для чтения) [5, 55];

– любое раскрытие документа, ознакомление с ним, воспроизведение, копирование и любая обработка требуют определенного конечного промежутка времени. Это утверждение отражает принципиальный факт – конечную скорость ознакомления с любой информацией (равно, как ее обработки и т.п. Конечно, при обычном чтении этих проблем не почувствуешь. Но при машинной обработке больших массивов информации, добиваясь все больших темпов ее считывания и передачи, следует помнить о существовании физических ограничений, преодолеть которые невозможно [5, 56].

Продолжая сравнение электронных носителей с традиционными, отметим: публикация – это документ, преднамеренно созданный для ознакомления с ним неограниченного круга лиц и обеспеченный для этого средствами доступа. По ГОСТ 7.0–99 «Информационно-библио­течная деятельность, библиография. Термины и определения» «публикация – документ, доступный для массового использования» [2, 18].

Существенным для дальнейшего восприятия сетевых публикаций является независимость этого понятия от числа лиц, ознакомившихся с ними. В этом смысле никем не прочитанные книга или статья все равно являются публикациями.

Электронный документ – законченный по содержанию массив информации, зафиксированный машиночитаемым образом на материальном носителе. Иными словами, под электронным документом мы понимаем документ, созданный на машиночитаемом (электронном) носителе.

Электронные ресурсы – совокупность, множество (коллекция) электронных документов (имея в виду, что коллекция создается, как правило, преднамеренно, а ресурс может образоваться и в результате случайных действий или событий).

Электронная публикация – машиночитаемый документ, преднамеренно созданный для ознакомления с ним неограниченного круга лиц и обеспеченный для этого средствами доступа.

Определения «электронный документ» и «электронное издание» («электронная публикация») всегда даются с акцентом на автоматически подразумеваемую машиночитаемость данного вида ресурсов. Основные, базисные свойства электронных ресурсов:

– дискретность;

– машиночитаемость;

– однородность массива данных, безотносительно к характеристикам отражаемого объекта (черно-белый или цветной, одномерный или многомерный, текст или звук и т. п.);

– зависимость от программно-аппаратного обеспечения (в том числе электропитание, компьютеры, общесистемные и специальные программы) для использования электронных ресурсов;

– способность к совмещению разнородной информации (мультимедийные ресурсы);

– способность к клонированию, то есть к созданию абсолютно иден­тичных копий ресурса;

– возможность дистанционного управления электронными ресурсами (обработка, копирование, пересылка и т. д.);

– неодинаковая чувствительность к появлению ошибок в записи: заведомая избыточность данных некоторых массивов (например, в музыкальных файлах, записи изображений), и в то же время уязвимость к появлению ошибок в некоторых критических местах (например, в компьютерных программах, системах управления базами данных и т. п.);

– возможность организации контроля и устранения ошибок в массивах данных [5, 55–56].

Виды электронных ресурсов по отношению к печатным:

– электронные ресурсы, не имеющие печатных аналогов (электронная почта, домашние страницы и другие материалы веб-сайтов, дискуссионные группы в Интернете, некоторые научные и популярные журналы, базы данных, мультимедийные материалы, специфические виды рекламы, вирусы и т. п.);

– электронные ресурсы, созданные для поддержки имеющихся печатных ресурсов, например, для обеспечения сохранности или расширения и улучшения обслуживания пользователей (в частности, организация мультидоступа для спрашиваемых изданий путем предоставления в множественный доступ их электронных аналогов), и подлежащие долговременному хранению (электронные книги, цифровые версии печатных документов и т. п.);

– электронные ресурсы, создаваемые на короткий срок в технологических целях на основе печатных ресурсов; не предназначенные для долговременного хранения или подлежащие уничтожению после однократного использования (копии материалов, используемых в системе МБА и доставки документов, электронные справки, квитанции и т. д.).

Основные типы электронных ресурсов с указанием отличий от традиционных документов:

– полнотекстовые документы, электронные журналы с возможностями поиска, наличием гиперсвязей и автоматического агрегирования;

– таблицы с расширенными функциями обработки данных и демонстрации результатов (спрэдшиты);

– библиографические базы данных с возможностями поиска, библиотечные электронные каталоги различных типов и библиографические указатели;

– рисунки и изображения с возможностями обработки файлов по размерам, цвету, пространственным параметрам изображения и       построения многомерных изображений;

– аудиозаписи и музыка, видео, компьютерная анимация;

– цифровые карты и картографическая информация;

– компьютерные программы, в том числе программы и команды непосредственного исполнения;

– вирусы как особый тип компьютерных программ;

– мультимедийные материалы (совмещение разных видов ресурсов, например, текст и звук; текст, изображение, звук; текст и анимация и т. д.);

– агрегированные подборки – новый вид недостаточно изученных электронных публикаций. Фактически это особый вид персональных тематических публикаций, подборка из электронных журналов и других электронных ресурсов, составленная по вашему вкусу и рассылаемая на ваш адрес и другие.

Основа нелинейности электронных материалов – так называемые гиперсвязи (гиперотсылки или гиперссылки). Сетевые ресурсы, как правило, снабжены гипертекстовыми ссылками, которые можно использовать или не использовать.

Виды электронных ресурсов по общественному назначению: научные; образовательные; развлекательные материалы; художественная и научно-техническая информация; СМИ (новости, ТВ); объявления; реклама, пропаганда; электронная коммерция, производственная, технологическая и финансовая информация; системы автоматизации экспериментов, проектных работ, произ­водства; и другие.

Виды электронных ресурсов по степени доступности: бесплатные; условно бесплатные; платные; закрытые для публичного доступа, в том числе закрытая и/или конфиденциальная информация (режимно-секретная); коммерческая, промышленная и технологическая информация, финансовые и налоговые сведения; частная жизнь.

Заканчивая сравнительный анализ традиционных и электронных книг, хотелось бы отметить огромное количество публикаций по этой проблеме на страницах печати. Достаточно только привести «говорящие» сами за себя заголовки этих заметок: «Конец эпохи Гутенберга?», «Бумага терпит», «Библиотека в кармане», «Цифровая ничья», «Книга без страниц», «Дай почитать!», «От свитков к «e-book», «Увлекательное чтение», «Виртуальное чтиво», «Мерцая страницами», «Электрический книгочей», «Перезагрузка слов», «Оцифрованная книга», «Бумаге приходит конец», «Цифра все стерпит» и др. Практически все авторы этих статей считают, что традиционная книга проиграла в информационной схватке с электронными изданиями. Но есть и другие мнения на этот счет.

Так, К. Г. Фрумкин считает, что «…вопрос о материальных носителях текстовой информации мог бы и не быть столь важным, если бы от них не зависело отношение человека к тексту. Вообще говоря, смешно предполагать, что угрозу книжной культуре представляет прогресс в сфере распространения информации, делающий тексты более доступными. Если где-то и таится опасность, то это в мышлении и потребностях потенциального читателя. Поэтому главный вопрос, который ставит развитие культуры отчасти независимо от достижений компьютерной техники и телекоммуникаций, – будет ли нужна книга человеку будущего» [8, 184]. По мнению С. С. Дубай, «…как это ни парадоксально звучит, но именно электронная книга дает возможность оценить и заново полюбить бумажную книгу» [3, 68].

Таким образом, сегодня электронные книги стали неотъемлемой частью информационных ресурсов. В связи с этим библиотеки столкнулись с необходимостью решения новых организационных, технологических и правовых вопросов: следует обосновать особенности комплектования электронных документов и их хранения, условия предоставления пользователям, не нарушая при этом прав издателей и авторов. Большая часть проблем находится еще в стадии изучения, они широко обсуждаются на научных и практических конференциях, в профессиональной печати.