Разработка данного рода нормативов производится на основании расчета загрязнения атмосферы выбросами предприятий. Основой для расчетов служит «Методика расчета концентраций в атмосферном воздухе вредных веществ, содержащихся в выбросах предприятий (ОНД-86)» разработанная ГГО им. А.И. Войекова [2].

Данная методика несет в себе два существенных недостатка при ее применении:

Сложность расчетных схем, вызванная базированием методики на процессах атмосферной диффузии.

Отсутствие алгоритмизации процесса расчета. Так отдельные разделы методики связаны с использованием методов приближенного вычисления. Отсутствие заданного алгоритма создает принципиальную возможность для существования параллельно разных программных продуктов с разной степенью достоверности. Однако, в случае использования данных программных продуктов необходимым условием является уровень погрешности не превышающий 3% [3]. Официальный список действующих программ УПРЗА ежегодно представляется Министерством Природных Ресурсов Российской Федерации на основании соответствия расчетных значений вышеназванному уровню погрешности. Использование программ, не включенных в этот список, для целей экологического нормирование недопустимо.

Специализированные программные продукты, применяемые для расчета загрязнения атмосферного воздуха, носят наименование УПРЗА – унифицированных программ расчета загрязнения атмосферы. Все продукты, имеющие в своем наименовании данную аббревиатуру, основаны в реализации на принципах, заложенных в ОНД-86.

Наименование в аббревиатуре слова «унифицированная» указывает, что данная программа может применяться для расчета любых источников загрязнения, вне зависимости от представляемой отрасли экономики.

В настоящее время в России и странах СНГ природопользователями используются 5 программных продуктов «Призма», «Эколог ПРО», «Атмосфера», «ЛиДа» и наиболее часто применяемая УПРЗА «Эколог» [4].

Все УПРЗА являясь приложением ОНД-86, несут в своей основе базовые принципы, заложенные в методике. Основой ОНД-86 является принципиальная возможность даже для неспециалистов в области атмосферной диффузии производить необходимые расчеты величин приземных концентраций.

В качестве исходных данных для расчетов применяются две группы значений: климатические характеристики и характеристики источника загрязнения. Результатами расчетов программных комплексов являются соответствующие значения величин приземных концентраций загрязняющих веществ, то есть осредненные по высоте 2 м. значения, что в сою очередь ограничивает область применения данного рода программ. Наличие различного рода упрощений диктуемых законодателем [5–7] непосредственно отражается ограничением функциональности программ и методик расчета [8], применяемых на практике.

Данного рода классификация не может в полной мере обеспечить заданную точность расчета [3]. Поэтому УПРЗА обычно производит расчет по  5-8 типам источников, что в свою очередь увеличивает точность расчета. Наиболее дифференцированной с точки зрения выборов источников в настоящий момент является УПРЗА «Эколог», предполагающая выбор одного из 8 типов источников загрязнения [4].

При этом наиболее часто встречаемыми в УПРЗА являются 5 источников:

1. Одиночный точечный источник выброса с круглым устьем.

2. Линейный источник, как правило, представленные аэрационными фонарями или аналогичными им по характеристикам объектами.

3. Совокупность одиночных точечных источников. Упрощения расчетов возможно при однородности точечных источников. Так если группа источников объединена на сравнительно небольшой площадке при этом распределение источников на данной площадке является относительно равномерным и сами значения выбросов отдельных источников также соизмеримы, то наиболее приемлемым видится рассматривать данный вид источников ни как группу точечных источников, а в качестве особого источника.

4. Источники с горизонтальным направлением выброса. Технологические и технические схемы отдельных производств предполагают выбросы на правленые не типично для большинства источников. К таковым, к примеру, относятся накрытые крышками-зонтами источники. В данном случае потенциальное загрязнение атмосферы будет значительнее в связи с худшими показателями рассеивания. Соответственно расчеты данного типа источника проводятся с учетом этих факторов.

5. Неорганизованные источники. Несмотря на множество вариантов неорганизованных источников обычно в УПРЗА все неорганизованные источники попадают в данного рода укрупненную категорию. Исключением являются открытые склады сыпучих материалов. В рамках некоторых УПРЗА для данного вида источника введен подтип «Неорганизованный источник с мощностью выброса, зависящей от скорости ветра»

Описание каждого из обозначенных источников происходит посредством набора параметров, к которым относят: высоту источника, диаметр или площадь устья выброса, скорость газовоздушной смеси (как правило, усредненное значение), температуру газовоздушной смеси, мощность выброса (осредненные значения за 20-минутные интервалы).

В зависимости от вида загрязнителя набор параметров может изменятся, как добавлением новых параметров, так и комбинированием и выборочностью существующих. Адекватность подбора таких параметров является важной задачей при проектировании УПРЗА.