1. Уравнивание. При этом процессе многие конкретные события постепенно стираются из памяти человека, то есть забываются. Остающаяся информация представляется в обобщенном, не конкретном виде.
2. Уточнение. Процесс, в котором некоторые детали хранящегося материала становятся особенно чёткими и практически всегда воспроизводятся автоматически во время припоминания.
3. Ассимиляция. Данное явление заключается в том, что определенные события сохраняются в памяти. Однако они воспроизводятся не так, как происходили на самом деле. Они приобретают вид, который для человека по каким-либо причинам является более комфортным. В этом измененном виде они становятся психологически приемлемыми для него – соответствует его желаниям, убеждениям[1].

Процесс ассимиляции памяти ведёт к образованию ложных воспоминаний, которые не соответствуют событиям действительности. При этом человек не осознает этого и полностью уверен в верности своих воспоминаний. Элизабет Лофтус – профессор криминологии и психологии университетов Калифорнии и Вашингтона проводила исследования в области психологических механизмов памяти. В результате исследований выяснилось, что с течением времени воспоминания, которые мы воспринимаем, как записанная неизменная видеокассета, способны изменяться и реконструироваться, как веб-страница в Википедии. Такие воспоминания образуются под воздействием новых сведений и опыта, влияющих на оценку ситуации.

По мнению Э. Лофтус, когда человек вспоминает произошедшее событие, происходит его реконструкция. Событие переживается заново, а воспоминание пересматривается и перерабатывается. При реконструкции события на его сюжет могут влиять личный опыт, чужие рассказы, общественное мнение.

Ложные воспоминания выглядят и воспринимаются так же, как и истинные. Они могут быть такими же убедительными, совершенно искренними и при этом абсолютно ошибочными. Для правовой системы ложные воспоминания представляют серьезную опасность, поскольку неправильно проведенный допрос свидетеля способен внести в его показания ложные посылки, которые со временем им самим будут восприниматься как истинные.

Сейчас учёным известно о природе ложных воспоминаний достаточно много. В ближайшие 50 лет ожидается, что психологи научатся управлять памятью человека, внедряя ложные воспоминания и стирая нежелательные события прошлого. Специалистам известно порядка о пятнадцати факторах, которые способны вызвать ложные воспоминания. Эксперименты свидетельствуют о возможности искусственно создать стойкие воспоминания о событиях, никогда не происходящих с человеком.

Недавно канадские ученые выявили, что метирапон (Metyrapone), используемый для лечения синдрома Кушинга, позволяет избавиться от неприятных воспоминаний. Эксперимент, проведенный с 33-мя добровольцами, продемонстрировал успешное использование метирапона для стирания из памяти негативных воспоминаний.

В виду данных исследований и научных сведений создаётся социальная опасность сознательного манипулирования памятью людей. Ложные воспоминания, внедряемые извне в память, могут повлиять на дальнейшую жизнедеятельность человека, его вкусы и предпочтения. Более того «стирание» воспоминаний может использоваться в целях изменения свидетельских показаний, воздействия на личность человека, рекламы и маркетинга, политических целях.