В связи с таким большим значением населения естественно возникает потребность в осуществлении специальной демографической политики. Под демографической политикой понимается целенаправленная деятельность органов власти и иных социальных институтов в сфере регулирования процессов воспроизводства населения. Она представляет собой комплекс взаимоувязанных мероприятий по воздействию на основные параметры населения, а также текущие демографические тенденции в соответствии со стоящими перед государственными органами задачами. Ключевым фактором успешности проводимой демографической политики является комплексный, системный подход к её реализации, предполагающий использование целого ряда методов и инструментов воздействия на демографические процессы.

Демографическую политику можно рассматривать в двух смыслах: широком и узком. Согласно узкому подходу, демографическая политика представляет собой преднамеренные действия правительства, предпринимаемые для того, чтобы способствовать достижению поставленных целей относительно численности, динамики роста или снижения и состава населения в интересах национального благосостояния. В широком смысле демографическая политика включает в себя кроме собственно демографических целей также меры по регулированию социальных и экономических условий, которые могут оказывать серьёзное влияние на демографические процессы.

Понятие демографической политики является достаточно изученным в отечественной науке. Одним из первых исследователей проблем демографической политики в СССР стал А.Я.Кваша. Ещё в1968 г. в работе «О некоторых инструментах демографической политики» он указывал, что демографическая политика – это совокупность мер, направляющих течение демографических процессов в сторону оптимизации типа воспроизводства населения. В1981 г. в книге «Демографическая политика в СССР» он определил демографическую политику как систему мероприятий, специально направленных на достижение определённого результата с учётом необходимости планового воздействия на всю систему демографических процессов в их взаимосвязи, а не только на тот или иной вид движения населения. Демографическая политика, таким образом, рассматривается как составная часть социальной политики. Схожей точки зрения придерживался А.Я.Боярский, который в книге «Население и методы его изучения» утверждал, что демографическая политика представляет собой систему мероприятий, влияющих на демографические процессы, но при этом её не следует отрывать от общей социально-экономической политики, т.к. она является одним из аспектов этой политики.[1]

В сборнике «Система знаний о народонаселении» под редакцией Д.И.Валентея демографическая политика рассматривается как часть политики народонаселения, объектом которой являются не непосредственно демографические процессы, а весь комплекс условий жизни и труда людей, определяющих процессы воспроизводства населения.

Демографическая политика, по мнению Валентея, есть совокупность мероприятий, воздействующих на демографические процессы. Она определяется не только экономическими факторами, но и сложившейся в обществе системой социальных отношений, его групповыми установками в отношении репродуктивного поведения.[2]

Содержание демографической политики слагается из двух элементов:

- изменение характера процессов естественного возобновления поколений, к числу которых относятся рождаемость, смертность, брачность и разводимость;

- влияние на миграционное  движение населения.

Известный демограф А.Г.Вишневский определял демографическую политику как систему мер, реализуемых социальными институтами и направленных на достижение сознательных демографических целей. Он указывал на то, что демографическая политика должна обладать такими признаками, как институциональность, осознанность целей и их демографичность.

Первым в постсоветской России попытку дать определение демографической политики предпринял В.В.Елизаров. По его мнению, демографическая политика государства – это целенаправленная деятельность государственных органов и иных социальных институтов в сфере регулирования процессов воспроизводства населения, призванная сохранять или изменять тенденции динамики численности, структуры и пространственного распределения населения.

В.В.Елизаров отмечал, что по отношению к демографической политике существует довольно близкое по смыслу понятие политики народонаселения. При этом при рассмотрении демографической политики в широком смысле данные понятия являются синонимами, а в случае более узкого подхода к демографической политике она является частью политики народонаселения.

Политику народонаселения он определял как деятельность, направленную на комплексное регулирование различных социально-экономических основ жизни общества, при этом выделив в ней ряд отдельных элементов:

- улучшение условий труда и материальной обеспеченности;

- повышение качества жизни населения;

- воздействие на процессы воспроизводства населения.

Последний элемент автор рассматривает как собственно демографическую политику, подразделяя её на два основных направления:

- изменение характера процессов естественного возобновления поколений;

- воздействие на миграционные процессы.

В.М.Медков в своих монографиях по демографии рассматривал демографическую политику в узком смысле как деятельность государства, направленную на регулирование процессов воспроизводства населения.

В вышедшей в2004 г. книге «Основы демографии», изданной сотрудниками МГУ Н.В.Зверевой и И.Н.Веселковой, было дано определение, в основном повторявшее определение В.В.Елизарова, данное им в1995 г., согласно которому демографическая политика является целенаправленной деятельностью государственных органов и иных социальных институтов в сфере регулирования процессов воспроизводства населения.[3]

В данном достаточно длинном ряду определений понятия демографической политики, высказанных известными российскими демографами, можно также упомянуть подход профессора В.И.Бутова, который рассматривает демографическую политику как целенаправленную деятельность государственных органов и иных социальных институтов в сфере регулирования воспроизводства населения, призванную сохранить или изменить тенденции динамики его численности и структуры. В целом, данная трактовка демографической политики имеет достаточно много общего с ранее изложенными подходами, прежде всего определениями, данными А.Г.Вишневским и В.В.Елизаровым.

Все указанные авторы отмечают институциональный аспект реализации демографической политики, который выражается в том, что осуществление мер демографической политики основывается на деятельности институциональных структур  государства и общества, прежде всего органов государственной власти и различных общественно-политических и научно-исследовательских организаций.

Современная демографическая политика реализуется с помощью ряда методов, подразделяемых на социально-экономические, правовые и воспитательно-психологические. К первой группе можно отнести денежные пособия и различные иные виды материального поощрения рождения детей, в том числе программы для молодых семей по содействию в приобретении жилья, предоставление преференций для многодетных семей. Правовые методы связаны с социально-экономическими и являются инструментами для нормативно-правового закрепления различных мер стимулирования рождаемости и поддержки семей с детьми. Воспитательно-психологические методы предполагают пропаганду через СМИ и иными способами преимуществ желательного для общества вида семьи и типа репродуктивного поведения.

В отечественной науке уже довольно давно ведётся дискуссия относительно целей демографической политики. В 1982 г. А.Г.Вишневский писал о двух возможных подходах к их определению: инструментальном, или количественном, связанном с расчётами оптимальной численности населения, и ценностном, или качественном, связанном с воздействием на структуру протекающих в обществе демографических процессов.[4]

Из более современных подходов можно отметить уже приводившееся определение В.В.Елизарова, который в качестве целей демографической политики выделяет сохранение или изменение тенденций в области динамики численности и структуры населения, темпов их изменений, динамики рождаемости, смертности и миграционных процессов. При этом цели могут быть заданы в виде словесного описания, целевого показателя или системы показателей.

В целом, можно отметить, что сегодня практически все страны мира рассматривают демографическую политику в качестве одного из главных национальных приоритетов и реализовывают  целый комплекс мероприятий, целевая направленность которых обусловлена сложившейся демографической ситуацией. Человеческий капитал – ключевой ресурс современного государства, а грамотная демографическая политика – эффективный инструмент его приумножения.