На начало 20 века на территории Пензенской губернии насчитывалось двадцать монастырей и монашеских общин. Из них сохранились и восстанавливаются сегодня шесть на территории нынешней Пензенской области и пять на территории бывшей Пензенской губернии, ныне Мордовской республики. (рис. 1)  В семи из них сохранились дореволюционные постройки, возможные к восстановлению и реставрации. Это позволяет проследить традиционную монастырскую планировку, выявить особенности и определить принципы взаимодействия с окружающим ландшафтом.

Одним из уникальных монастырских комплексов является Казанский мужской монастырь, основанный в 1643 году и разрушенный в 1932 году. Он располагался на высокой возвышенности вблизи села Норка на берегу реки Нор-Ломов. Возник монастырь в результате необходимости  контролировать Ногайский тракт, через который орды степных кочевников прорывались к Наровчату и далее вглубь страны. Монастырь  был богат и далеко известен, этим он был обязан «явленной» (появившейся необъяснимым образом) в 1643 году иконе Казанской  Божией Матери, своему живописному расположению и богато украшенной архитектуре, а так же ярмарке, проходившей здесь ежегодно.

Сегодня монастырь начинает возрождаться, но безвозвратно утеряна архитектура храмов и всех остальных монастырских построек за исключением игуменского корпуса, сильно перестроенного. В связи с неурегулированными земельными отношениями последних десятилетий вызывает большие сложности восстановление в исторических границах монастырских стен. Это приводит к потере функциональной и композиционной логики, заложенной в планировке территории и получившей свое развитие на протяжении всего существования монастырского ансамбля.

Исследование монастырского комплекса касается особенностей планировочного построения комплекса, объемно-пространственной композиции: соотношений открытых и застроенных пространств, соподчинения и иерархии построек. При реконструкции плана в функциональном отношении интересны вопросы восстановления точных мест расположения различных монастырских построек и служб, особенности этого расположения и соотнесение их с функциональными и каноническими требованиями монастырского хозяйства. Для этого начато изучение архивных документов, фотографий, сохранившегося исторического описания монастырских построек и было выполнено трехмерное моделирование комплекса. Из исторических чертежей обнаружен план монастырской территории начала 20 века по которому была выполнена реконструкция территории. Так же насельниками монастыря были найдены фотографии комплекса различных периодов.

Рис. 1. Монастырские комплексы начала 20 века в сопоставлении границ Пензенской губернии 1914 года и современной Пензенской области

Рис. 2. Реконструкция территории монастыря

Рис. 3. Фотография монастырского комплекса с запада (начало 20 века)

Комплекс монастыря состоял из культовых, жилых и хозяйственных построек. Архитектура соборов была выполнена в стиле московского барокко и отличалась особой декоративностью: цветовым колоритом (двуцветностью сочетания красного кирпича и белого камня), использованием ордерной системы и наружных росписей фасадов.  Главным (соборным) храмом монастыря являлся Казанский собор, построенный у основания горы над источником в 1710 году. Одноэтажный двухсветный объем, высотой вместе с крестом 31,6 метра доминировал над всеми окружающими постройками. Это был простой объем с богатой росписью фасадов, с завершением в виде двухъярусной главки на небольшом световом барабане с декоративными башенками по углам кровли и четырьмя фронтонами.

Церковь святого Иоанна Предтечи находилась к югу от Казанского храма. Первоначально она была деревянная, в 1759 году построена одноэтажная каменная, высотой 25 метров. Самая невысокая из монастырских храмов была выполнена по типу Казанского собора и позднее получила аналогичное архитектурное завершение.

Рис. 4. Вид на Казанский Собор и церковь во имя преподобного Сергия Радонежского (фото начала 20 в.)

Церковь во имя преподобного Сергия Радонежского находилась на северной стороне монастыря, на крутой высокой горе. Она была построена каменной в 1742 году. Общая высота ее составляла 23 метра. Двухъярусная колокольня соединялась трапезной с четвериком основного объема храма, завершенного двумя убывающими восьмериками – особым типом шатровой церкви, характерным для украинского и позднее московского барокко (рис.4).

Рис. 5. Святые врата с надвратным храмом и колокольней (фото начала 20 в.)

Церковь во имя Всех святых находилась на западной стороне обители, напротив Казанского собора, над Святыми вратами. Над ней располагалась главная монастырская колокольня с парными пилястрами по углам, высокими циркулярными проемами звонницы, завершенной восьмигранным куполом со шпилем, общей высотой 33,5 метра. Звонница состояла из 12-ти колоколов (рис.5).

Так же на территории располагались часовня над святым источником, игуменский и братские корпуса, трапезная, ризница, различные хозяйственные постройки: две конюшни, каретный сарай, два больших кирпичных дома для кучеров и работников, бани, скотный двор. В северной части комплекса на склоне горы находились большой пчельник и плодовый сад. Окружен монастырь кирпичными стенами протяженностью около километра, высотой 4 метра, а с западной  стороны  до 8 метров.. По четырем углам монастырской стены  располагались четырехметровые башни диаметром 13 метров.

Построение комплекса монастыря неукоснительно следовало принципам построения большинства русских монастырей: правильный квадрат монастырских стен; святые врата с надвратной церковью в западной стене и вход главного собора (Казанского) составляют главную ось ансамбля; главенство собора (Казанского), подчеркнутое его центральным положением и размерами; концентричность и иерархичность расположения застройки внутри монастырских стен; расположение трапезной с западной стороны от главного собора; расположение гостиничных и торговых построек за стенами монастыря.

Невыполнение одного из основных правил монастырской жизни – расположение скотного двора не за стенами монастыря, а на его территории могло быть обусловлено сложными природными условиями вокруг монастыря и плотным окружением.  С южной стороны монастыря протекает река приближенная вплотную, в восточной стороны раскинулись болота, с северной стороны возвышалась высокая гора и находилось кладбище, а с западной разворачивалась нижнеломовская ярмарка.

Высокий рельеф на северной части монастырской территории, поднимающийся предположительно более чем на 20 метров и внушительная западная часть стены монастыря, отличавшаяся красивой древней постройкой, наподобие стен царских теремов, каменные лестницы, поднимающиеся через всю гору к Сергиевской церкви создавали выразительный силуэт ансамбля монастыря. Вертикаль колокольни церкви преп. Сергия Радонежского, расположенной на высокой точке рельефа доминировала над окружающей застройкой, перекликаясь с вертикалями колокольни над Св. вратами и завершением Казанского собора. На поздних  фотографиях видно развитое завершение и у невысокой Предтеченской церкви.

Казанский монастырь на протяжении своего существования оказывал влияние на духовную и общественную жизнь губернии. Являясь центром притяжения паломников со всей пензенской губернии и прилегающих к ней губерний, будучи крупным, архитектурно-градостроительным ансамблем Нижнеломовский Казанско-Богородицкий монастырь наравне с Наровчатским Троице-Скановым монастырем, Керенским Тихвинским мужским монастырем и двумя монастырями города Пензы являлся старейшим и уникальным памятником русского зодчества. Формирование ансамбля Казанского монастыря шло на протяжении двух столетий,  не отступая от существовавших принципов построения монастырских территорий. Архитектура монастыря складывалась под влиянием столичных архитектурных школ и характеризует развитие провинциального культового зодчества. Планировочные, функциональные, ландшафтные,  композиционные особенности комплекса подлежат дальнейшему изучению.

На 1905 год в Пензенской епархии, располагавшейся в пределах 10 уездов – Городищенского, Инсарского, Керенского, Краснослободского, Мокшанского, Наровчатского, Нижнеломовского, Пензенского, Саранского и Чембарского, насчитывалось около 900 храмов, 66 часовен и 20 монастырей с 59 храмами в них [1]. Каждый уезд делился на 3 или 4 благочиния, которые в свою очередь делились на приходы. Приход имел свой приходской храм, объединявший вокруг села, в котором он находился, более мелкие деревни, не имеющие своих церквей. По уездам количество храмов распределялось следующим образом (рисунок 1) (без учета церквей в самом уездном городе).

Рисунок 1. Количество храмов по уездам (1905 г.)

Сельские приходские храмы были одно, двух и трехпрестольными. Реже четырех и пятипрестольные. Единственный храм во имя Спаса Преображения, в селе Зубрилово, построенный в 1796 году был шестипрестольным. Храмы посвящались чаще всего Николаю Чудотворцу (135), Богородице (107), Казанской иконе Божией Матери (90), Пресвятой Троице (60).

Рисунок 2. Количество храмов по районам (2008 г.)

По имеющимся данным в губернии насчитывалось шестьдесят шесть часовен. Существовали часовни-усыпальницы на приходских кладбищах, часовни, поставленные на месте не восстановленного храма, часовни на источниках и мемориальные часовни-памятники. Мемориальные часовни строятся в память спасения царской семьи 17 октября 1888 года, в память императоров Александра II и Александра III. Выявлено тринадцать часовен посвященных царской семье. Пример нереализованного проекта одной из таких часовен был найден в архивных документах (рисунок 3).

Рисунок 3. Проект часовни в память Александра II

Строительство храмов и часовен осуществлялось как на общественные деньги, собранные прихожанами, так и значительный вклад вносили землевладельцы – купцы, дворяне-помещики, сам причт. Иногда строительство финансировалось Св.Синодом или велось на средства волости. На Казанский храм села Марфино жертвовал крупную сумму известный протоиерей Иоанн Крондштадский.

На 1895 год соотношение деревянных и каменных храмов было почти равное (420 и 459 храмов). Деревянные церкви погибали в огне пожаров, ветшали, но вновь отстраивались, как правило, на тех же опорных точках рельефа. На месте старого сгоревшего деревянного храма, возводился новый, каменный. Например, в селе Кувак-Никольское вместо сгоревшей от удара молнии 24 июня 1830 г. деревянной церкви, которая была сооружена еще в 1773 году была построена новая каменная во имя Троицы Живоначальной. Многие каменные монастырские и приходские храмы сохранились до сегодняшнего дня, несмотря на повсеместный снос их в советское время. Большее количество руинированных храмов сохранилось в Мокшанском и Нижне Ломовском районе. Удивительны случаи сохранившихся деревянных церквей. В Вадинском районе, с. Кармалейка сохранился деревянный храм во имя святых чудотворцев Космы и Дамиана, однопрестольный, построенный в 1738 году (рисунок 4). В том же районе, с. Луговое, сохранился храм во имя Архистратига Михаила, однопрестольный, построенный в 1794 году (рисунок 5).

Рисунок 4. Храм во имя святых чудотворцев Космы и Дамиана с. Кармалейка, Вадинского район 1738 года постройки

Рисунок 5. Храм во имя Архистратига Михаила с. Луговое, Вадинского района 1794 года постройки

Святые источники, расположенные на Пензенской земле так же представляют собой важные в религиозно-культурном, а зачастую и архитектурном отношении объекты. Статус святости источников, как правило, устанавливало местное население, более всех испытавшее на себе их влияние на физическое и духовное здоровье. В нашей области выявлено около трех тысяч родников, но только небольшая их часть признана святыми. Возникновение источников шло на протяжении всего существования Пензенской земли  [2].  Десятки источников были восстановлены и обрели свое прежнее значение уже в постсоветское время. Интересны истории их образования.

Самым известным родником в Каменском районе является Холенёвский – в нежилой (формально с1987 г.) деревне Холенёвке. История Холенёвского источника уходит корнями в глубокую древность. По преданию, когда-то на этом источнике явилась икона и была построена часовня. Так традиционно местами всеобщего паломничества являются многочисленные святые источники, связанные с обретением чудотворных и особо чтимых икон. Многие монастыри края начинались на месте существующего источника или обретенной иконы [3]. Например, ныне утраченные Вьясская Владимирская Богородицкая женская пустынь, Нижнеломовский Казанско-Богородицкий мужской монастырь  [4].

В последнее время возрождается большинство святых источников: поставлена часовня в Соловцовке, благоустроен и вновь освящен источник восстановленного храмового комплекса села Большая Валяевка, обустроен Нижнеломовский родник, благоустраивается Семиключье, источник с Оленевка (рисунок 6). Монастырские источники так же возобновлены и благоустроены, активно посещаются паломниками (Нижнеломовский монастырь, Вьясская пустынь, Богородицкий Тихвинский мужской монастырь в Вадинске, Казанская Алексиево-Сергиевская пустынь в Сазанье.

Рисунок 6. Источник с. Оленевка Пензенского района (эскиз автора)

Таким образом, на территории Пензенской области выявлен большой потенциал сохранившегося и возможного к восстановлению культового архитектурного наследия, паломническая ценность которого определяется существующими предпочтениями населения и историко-культурной, архитектурной ценностью объектов.